Danielle Groenendijk reçoit une bourse du flambeau de l’ACSC
C’est après avoir constaté de près les effets dévastateurs du Parkinson que Danielle Groenendijk a souhaité s’impliquer dans la lutte contre cette maladie. Ses efforts pour sensibiliser le public et amasser des fonds lui valent aujourd’hui de recevoir l’une des bourses du flambeau 2021-2022 de l’ACSC, présentées par Hudl.
L’étudiante-athlète de Chemainus, en Colombie-Britannique, fait actuellement des études en sciences à la Vancouver Island University de Nanaimo (C.-B.), où elle en est à sa quatrième année comme attaquante-réceptionneuse au sein du programme de volleyball féminin des Mariners.
Souhaitant sensibiliser le public, pour le bien des malades et de leurs proches, Danielle a commencé par contacter Parkinson Canada pour savoir comment créer une activité de financement au nom de son grand-père, atteint de Parkinson. Le 19 décembre 2021 (jour de l’anniversaire de son grand-père), elle lançait sa campagne, avec comme objectif de courir 250 kilomètres en 30 jours et d’amasser 7 500 $.
« Le leadership et la motivation de Danielle nous ont tout de suite sauté aux yeux, raconte Lisa Mintz, coordonnatrice des événements et des partenariats à Parkinson Canada. Plutôt que de se laisser démoraliser par la maladie de son grand-papa et son incapacité de lui rendre visite (en raison de la COVID-19), elle s’est fixé un objectif extrêmement ambitieux. »
Danielle a créé elle-même la page de don et s’est servi d’un site personnel et des réseaux sociaux pour publier ses progrès, les montants accumulés et des informations sur le Parkinson. Comme elle avait déjà réalisé son objectif initial le 7 janvier, soit 20 jours après le début de sa campagne, elle a décidé de relever la barre à 10 000 $ alors qu’il lui restait 69 kilomètres à parcourir. Deux jours plus tard, la marque était atteinte, et au bout des 30 jours de la campagne, 15 400 $ avaient été recueillis.
« Danielle a fait preuve d’énormément de leadership, d’ingéniosité et de détermination dans sa démarche, note Tom Veenstra, ancien enseignant et entraîneur de la jeune femme et responsable des sports à la Duncan Christian School de Duncan (C.-B.). Elle a fait tout ce qui était imaginable pour la faire connaître, et sa capacité de rebondir et d’adapter ses objectifs n’a fait que donner encore plus de visibilité à sa campagne. »
Mais Danielle ne s’est pas arrêtée là! Pour célébrer le fait qu’elle avait recueilli deux fois le montant prévu au départ et remercier ses donateurs, elle a couru un marathon quelques jours après la fin de sa campagne et a ainsi amassé la somme totale de 17 680 $. Son initiative a fait mouche et a été couverte par de nombreux médias.
« Nous sommes ravis de remettre une bourse du flambeau de l’ACSC à Danielle, a déclaré Rachel Krasnow, responsable des partenariats stratégiques chez Hudl. « Elle a su mettre son leadership au service de la collectivité en mettant à l’avant-scène les besoins de financement liés à la maladie de Parkinson. En plus de se distinguer dans son sport, elle s’est investie sans compter pour promouvoir sa campagne, ce qui rejoint la mission de Hudl de faire compter chaque moment. »
Danielle Groenendijk excelle en effet à de nombreux égards, notamment par ses performances remarquables en sport collégial, récompensées par de multiples prix de conférence et nationaux. Les Mariners ont remporté quatre fois de suite le Championnat canadien de volleyball féminin de l’ACSC, dont l’édition de 2022 tenue au Holland College de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, où Danielle a reçu le Prix du leadership exemplaire « Chuck Gullickson » de l’ACSC.
Shane Hyde, entraîneur-chef de l’équipe de volleyball féminin de la Vancouver Island University, note que Danielle est non seulement une leader pour son équipe, mais l’une des plus grandes ambassadrices que l’université ait jamais eues.
« Comme capitaine, Danielle mène par l’exemple et fait toujours preuve de beaucoup d’initiative, de responsabilité et de professionnalisme. C’est une des personnes les plus fiables que j’ai rencontrées dans ma vie, elle excelle sur le terrain, en classe et par son engagement citoyen et nous nous considérons très choyés de la compter parmi nous. »
Le Parkinson, pour lequel il n’existe actuellement aucun remède, touche environ 100 000 Canadiens et 400 000 parents, proches et partenaires de soins. Après le diagnostic de son grand-père, Danielle a voulu en savoir plus sur cette maladie neurodégénérative et ses nombreux effets dévastateurs sur l’organisme. L’activité physique peut jouer un grand rôle dans l’amélioration des fonctions motrices et non motrices des personnes atteintes, et le choix de l’étudiante-athlète de courir pour recueillir des fonds faisait aussi partie de son effort de sensibilisation.
« Les mots de manquent pour exprimer ce que je ressens, dit la lauréate. Je suis infiniment reconnaissante du soutien financier et des encouragements que j’ai reçus de tout le monde, et je remercie Hudl et l’ACSC de cette marque de reconnaissance.
Mon grand-papa ne saisit peut-être pas tout ce que j’ai fait, mais je sais qu’il est fier de moi. »
