L’ACSC octroie une bourse du flambeau à Kevin Szymanek
Lorsque les sports organisés ont été mis en suspend en mars 2020, Kevin Szymanek a utilisé son temps libre pour offrir un entraînement d’élite individualisé à des jeunes basketteurs du centre de l’Alberta. Son investissement personnel dans son milieu lui vaut aujourd’hui de recevoir l’une des bourses du flambeau 2021-2022 de l’ACSC, présentées par Hudl.
Originaire de Stauffer, en Alberta, Kevin évolue à titre d’avant de quatrième année au sein du programme de basketball masculin des Kings de Red Deer Polytechnic, où il étudie en administration des affaires.
La fermeture des programmes sportifs pendant la pandémie en a découragé plus d’un, mais Kevin Szymanek y a plutôt vu une occasion de préparer la relève. Comme la plupart des installations sportives étaient fermées, il a mis sur pied un programme d’entraînement privé itinérant destiné aux jeunes de 10 à 18 ans.
« J’ai eu la chance d’avoir des entraîneurs extraordinaires, et ça m’a inspiré à donner au suivant, explique-t-il. Mon souhait initial était d’entraîner au moins un athlète, mais au bout du compte, j’ai eu la chance d’en aider pas mal plus. »
Kevin a parcouru le centre de l’Alberta pour donner à plus de 50 jeunes l’occasion de s’améliorer tout en s’amusant dans le cadre de séances planifiées spécifiquement en fonction de leurs compétences individuelles. Selon Darren Graham, entraîneur en chef de l’équipe masculine de basketball de Red Deer, son charisme n’a laissé personne indifférent, et tous ont été enchantés par l’expérience.
« Grâce au dynamisme et à l’esprit d’initiative de Kevin, des jeunes et leur famille ont pu vivre une expérience humaine à un moment où ils en avaient désespérément besoin, a déclaré M. Graham. Il a transmis ses connaissances techniques, mais il également donné un exemple marquant de don de soi à ses coéquipiers et aux autres membres de la communauté. »
Kevin Szymanek s’est occupé lui-même de tous les aspects de son programme d’entraînement de basketball d’élite, des séances de développement des compétences au marketing, en passant par les communications et la budgétisation. Bien qu’il facturait des frais minimes pour compenser une partie de ses coûts, il a offert ses services à prix réduit, voire gratuitement aux familles qui n’avaient pas les moyens de payer.
« Non seulement Kevin a réussi à donner aux jeunes l’occasion de continuer à s’entraîner pendant la pandémie, mais il est aussi devenu un modèle pour beaucoup d’entre eux, indique le président de l’ACSC, Vince Amato. Qui sait? Il a peut-être formé un futur joueur étoile. Le basketball albertain est chanceux de compter quelqu’un de dévoué comme Kevin dans ses rangs. »
La générosité de l’athlète ne se limite pas à son programme d’entraînement. Avant même la pandémie, il s’impliquait déjà dans son milieu, notamment en entraînant des équipes dans les écoles et les centres locaux et en lançant des collectes de fonds pour les moins fortunés.
« Quand vient le temps de redonner, Kevin ne lésine pas sur les moyens, indique Cheyenne Klassen, enseignante à l’école Eastview, où le basketteur est entraîneur bénévole. Cette année, Kevin a lancé l’initiative “Closet Cleaners” pour aider des familles d’ici qui vivent une situation difficile. Ce fut un honneur de le voir enseigner aux garçons d’Eastview l’importance de montrer l’exemple sur le terrain comme en dehors. »
Kevin Szymanek a poussé plus loin son programme d’entraînement individuel en organisant des camps dans son ancienne école secondaire et les régions rurales environnantes, leur offrant ainsi le type de formation athlétique de haut niveau habituellement réservé aux grands centres.
« Lorsque Kevin jouait pour notre école, il inspirait toutes nos équipes par sa présence et son leadership. Rien n’a changé, ajoute Jordan Seim, responsable des sports de l’école secondaire David Thompson. Son attitude positive, son éthique de travail, sa ténacité et son engagement ont marqué nos élèves. Il leur a rendu le sourire pendant cette période difficile. »
